Chien ou chat errant : que faire quand on en trouve un, et comment retrouver son animal perdu ? Puce, I-Cad, fourrière

Il trottine le long de la départementale, sans collier, la truffe au sol. Ou bien il miaule depuis deux jours devant la porte de la cuisine, maigre et visiblement perdu. Face à un chien ou un chat errant, la plupart des gens veulent bien faire, mais hésitent : faut-il le garder, l’emmener chez le vétérinaire, appeler la mairie, la gendarmerie ? Et de l’autre côté, un propriétaire angoissé placarde des affiches dans tout le quartier.

Les deux situations obéissent à des règles précises, inscrites dans le Code rural et détaillées par Service-Public. Les connaître permet de réunir plus vite l’animal et son maître, et d’éviter quelques erreurs.

D’abord, regarder si l’animal est identifié

Tout commence par une question : l’animal a-t-il un propriétaire identifiable ? Le plus simple est un collier avec un numéro de téléphone. À défaut, beaucoup de chiens et de chats sont inscrits au fichier national d’identification, géré par I-Cad.

Selon Service-Public, l’identification se fait de deux manières. La puce électronique, de la taille d’un grain de riz, est implantée sous la peau, au niveau du cou ; elle ne se lit qu’avec un lecteur spécial. Le tatouage, lui, se trouve généralement à l’intérieur d’une oreille. Il se compose de trois chiffres suivis de trois lettres, ou l’inverse.

Mode d’identification	Où le trouver	Qui peut le lire
Collier ou médaille	Au cou	Tout le monde
Puce électronique	Sous la peau, au niveau du cou	Un vétérinaire, certaines associations équipées d’un lecteur
Tatouage	En général à l’intérieur d’une oreille	Tout le monde, s’il est encore lisible

Pour lire une puce, un vétérinaire est l’interlocuteur naturel. Certaines associations de protection animale disposent aussi d’un lecteur. Service-Public conseille de téléphoner avant de se déplacer pour vérifier qu’ils peuvent le faire.

J’ai trouvé un animal : la marche à suivre

Si l’animal se laisse approcher et que l’on obtient son numéro d’identification, on peut le déclarer comme trouvé auprès d’I-Cad, en ligne ou grâce à l’application Filalapat. C’est alors I-Cad qui contacte le propriétaire : ses coordonnées sont confidentielles et ne sont pas communiquées à la personne qui a trouvé l’animal.

S’il n’est pas identifié, ou en attendant, plusieurs démarches augmentent les chances de retrouver le maître. Selon Service-Public, il faut interroger les voisins, chercher des affiches d’animal perdu dans le secteur, et contacter les vétérinaires de la commune et des communes voisines, les associations de protection animale et les sites spécialisés dans les animaux perdus.

Si personne ne se manifeste, l’animal doit être conduit à la fourrière. Chaque commune dispose d’une fourrière pour les chiens et les chats errants, ou en dépend. La mairie affiche les informations utiles : services de capture et moyens de les joindre, adresse, téléphone et horaires de la fourrière, conditions de restitution aux propriétaires et frais de garde, et ce qu’il faut faire d’un animal trouvé hors des heures d’ouverture ou blessé. Si la mairie est injoignable, on peut s’adresser au commissariat ou à la gendarmerie.

Si l’animal refuse de se laisser approcher et s’enfuit, inutile de le poursuivre : Service-Public recommande les mêmes démarches, voisins, affiches, vétérinaires, associations et mairie, en signalant l’endroit et l’heure où il a été vu.

Un animal trouvé n’appartient pas à celui qui le recueille : la loi organise d’abord la recherche de son propriétaire.

Les cas particuliers : autoroute et urgence

Un animal errant près d’une autoroute représente un danger, pour lui comme pour les automobilistes. Selon Service-Public, il faut alors prévenir la société d’autoroute, depuis une borne d’appel d’urgence, présente sur les aires et environ tous les deux kilomètres, ou par l’application SOS Autoroute. En cas d’urgence, on compose le 112, ou l’on envoie un SMS au 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes. Mieux vaut ne jamais s’aventurer à pied sur une voie rapide pour tenter de l’attraper.

Ce risque concerne aussi les routes de campagne, où un animal surgissant devant une voiture peut provoquer un accident, comme les collisions avec le gibier à l’automne.

Ce qui se passe à la fourrière

À la fourrière, le gestionnaire recherche le propriétaire le plus rapidement possible, que l’animal soit identifié ou non. Le propriétaire qui vient le récupérer doit payer des frais de garde, qui couvrent l’entretien, le personnel, la nourriture et les éventuels soins. Lorsque l’animal identifié a été ramassé par la police municipale ou les gardes champêtres, il peut aussi être rendu directement à son propriétaire, contre une somme forfaitaire fixée par arrêté du maire.

Le délai est court. Selon Service-Public, si l’animal n’est pas réclamé dans un délai franc de huit jours ouvrés, il est considéré comme abandonné et devient la propriété du gestionnaire de la fourrière. Le délai commence le lendemain de l’arrivée de l’animal et inclut le lendemain de son terme. Après avis d’un vétérinaire, le gestionnaire peut alors le céder gratuitement à une association ou une fondation de protection animale, seules habilitées à le proposer à l’adoption, ou le faire euthanasier.

Étape	Ce que prévoit la loi
Arrivée en fourrière	Recherche du propriétaire, identifié ou non
Restitution	Contre paiement des frais de garde
Délai de garde	8 jours ouvrés francs, à compter du lendemain de l’arrivée
Après le délai	Animal considéré comme abandonné, cession à une association ou euthanasie après avis vétérinaire

Mon animal est perdu : les bons réflexes

Pour le propriétaire, l’identification fait toute la différence. Si l’animal est pucé ou tatoué, il faut déclarer sa perte au fichier national I-Cad, avec son numéro d’identification. Dès qu’il est retrouvé, il faut le signaler à nouveau à I-Cad. Pour que ce système fonctionne, encore faut-il que les coordonnées enregistrées dans le fichier soient à jour, notamment le numéro de téléphone après un déménagement ou un changement d’opérateur.

En parallèle, plusieurs démarches s’imposent sans attendre : contacter la mairie et la fourrière de sa commune et des communes voisines, les vétérinaires et les associations de protection animale du secteur, prévenir les voisins et les commerçants, et diffuser des annonces avec photo. Compte tenu du délai de huit jours ouvrés en fourrière, la rapidité compte.

Un chat qui ne rentre pas, enfin, n’est pas toujours perdu : il a pu se laisser enfermer dans un garage ou une cave du voisinage. Un tour des dépendances alentour, à l’heure calme du soir, permet parfois de l’entendre miauler. Et si l’on recueille temporairement un animal trouvé, quelques précautions s’imposent : le tenir à l’écart de ses propres animaux tant qu’on ignore son état de santé, et ne pas tarder à engager les démarches, pour que son propriétaire ait toutes les chances de le retrouver.