Bac jaune : pourquoi tous les emballages en plastique s'y trient désormais, et les erreurs qui gâchent le recyclage

Un pot de yaourt vide à la main, devant les deux poubelles de la cuisine, on hésite encore. Pendant des années, la consigne était claire : seuls les bouteilles et les flacons en plastique allaient au recyclage, le reste partait avec les ordures ménagères. Puis la règle a changé, sans que tout le monde s’en aperçoive. Aujourd’hui, ce pot de yaourt, comme la barquette de jambon et le film qui entoure les packs d’eau, a sa place dans le bac jaune.

Ce changement, discret mais majeur, est le fruit de plusieurs lois et de la modernisation des centres de tri. Il simplifie la vie des habitants, mais il ne dispense pas de quelques bonnes pratiques. Voici ce qui a changé, pourquoi, et ce qu’il faut savoir pour que le geste de tri serve vraiment.

Depuis 2023, tous les emballages en plastique se trient

La loi relative à la transition énergétique, adoptée en août 2015, prévoyait d’étendre les consignes de tri des emballages ménagers à l’ensemble des emballages en plastique d’ici 2022, films et barquettes compris. Jusque-là, rappelle le ministère de la Transition écologique, seules les bouteilles et les flacons en plastique devaient être triés.

L’objectif a été atteint avec un peu de retard. Selon le ministère, depuis le 1er janvier 2023, tous les habitants de métropole peuvent trier leurs emballages en plastique dans le bac jaune afin qu’ils soient recyclés. Concrètement, dans le bac des déchets valorisables peuvent être déposés tous les emballages, en papier-carton, en plastique et en métal, ainsi que les papiers.

Emballage	Avant l’extension	Depuis l’extension des consignes
Bouteilles et flacons en plastique	Bac jaune	Bac jaune
Pots de yaourt, de crème	Ordures ménagères	Bac jaune
Barquettes en plastique	Ordures ménagères	Bac jaune
Films et sachets plastiques	Ordures ménagères	Bac jaune
Cartons, papiers, emballages métalliques	Bac jaune	Bac jaune
Verre	Conteneur à verre	Conteneur à verre, en général

Pourquoi ce changement a été possible

Si les pots et les films ont longtemps été exclus, c’est d’abord pour une raison technique. Les centres de tri n’étaient pas équipés pour séparer ces emballages légers et variés, faits de nombreuses résines différentes. Selon le ministère, c’est la modernisation des installations de tri qui a permis cette extension des consignes.

L’enjeu est aussi environnemental. Le ministère souligne que, sur les 1,2 million de tonnes de déchets d’emballages ménagers en plastique générés chaque année, seulement 23 % sont effectivement collectés et recyclés. Environ 60 % des bouteilles en plastique étaient collectées pour être recyclées en 2022, alors que l’Union européenne vise pour 2025 un taux de recyclage de 50 % des emballages ménagers en plastique et un taux de collecte de 77 % pour les bouteilles, puis respectivement 55 % et 90 % en 2030. Élargir le tri à tous les emballages plastiques est l’un des leviers pour combler ce retard.

Les bons gestes pour un tri efficace

Le tri n’est pas plus compliqué qu’avant, au contraire. Mais quelques règles conditionnent son efficacité, car un centre de tri ne peut pas tout rattraper.

La plus importante concerne les emballages composés de plusieurs matériaux. Le ministère recommande de bien séparer les éléments d’emballage s’ils sont composés de matériaux différents, en prenant l’exemple de la boîte de biscuits : le carton doit être séparé de la barquette en plastique ou du film avant d’être jeté dans le bac. Mis ensemble, ils risquent d’être orientés vers une seule filière, ou rejetés.

Il est aussi conseillé de déposer les emballages en vrac, sans les enfermer dans un sac, et sans les imbriquer les uns dans les autres, pour que les machines puissent les identifier. Inutile en revanche de les laver : il suffit qu’ils soient bien vidés.

Le bon réflexe tient en une phrase : un emballage vidé, séparé de ses autres matériaux et posé en vrac, c’est un emballage qui a toutes les chances d’être recyclé.

Ce qui ne va pas dans le bac jaune

L’extension des consignes ne signifie pas que tout objet en plastique va au recyclage. Le bac jaune est réservé aux emballages et aux papiers. Un jouet cassé, une brosse à dents, un cintre ou une vieille bassine en plastique ne sont pas des emballages : ils relèvent d’autres filières, souvent la déchetterie ou la reprise en magasin.

Le ministère rappelle aussi que les mouchoirs, les gants, les masques et les lingettes usagés doivent être jetés dans la poubelle grise des ordures ménagères, et en aucun cas dans le bac jaune. Le verre, lui, se dépose en général dans des points d’apport volontaire qui lui sont réservés.

Certains déchets suivent enfin des circuits spécifiques de retour au point de vente : les piles, comme celles qui coulent et forment une croûte blanche dans les appareils, les petits appareils électriques ou les médicaments périmés, qui se rapportent en pharmacie. Les déchets de cuisine et de jardin ont, eux aussi, leur filière : depuis la fin de 2023, les collectivités doivent proposer à chaque habitant une solution de tri à la source des biodéchets, compostage domestique, composteur collectif ou collecte séparée. Pour les déchets verts, le compost ou la déchetterie remplacent avantageusement le feu, interdit au fond du jardin.

Suivre les consignes de sa commune

Malgré la simplification nationale, la collecte des déchets reste organisée localement. Le ministère précise que chaque ménage doit se conformer aux indications de la collectivité chargée de la collecte des déchets dans sa commune, et que la plupart de ces collectivités diffusent des guides de tri. Les consignes ont longtemps varié d’un territoire à l’autre, et elles convergent progressivement, avec un objectif d’harmonisation des couleurs des poubelles.

La loi anti-gaspillage pour une économie circulaire, adoptée en février 2020, a renforcé ce mouvement : elle prévoit un logo unique pour indiquer le geste de tri sur les emballages, des modalités de tri simplifiées et cette harmonisation des couleurs. Le tri sort aussi de la maison. Le cahier des charges de la filière des emballages, adopté en décembre 2023, prévoit d’accélérer l’installation de corbeilles de tri dans l’espace public, avec 100 millions d’euros dédiés entre 2023 et 2025. Le financement repose sur les éco-organismes, Citeo, Adelphe et Leko, agréés jusqu’à fin 2029, eux-mêmes financés par une éco-contribution versée par les entreprises qui mettent sur le marché des produits emballés. Cette filière a été pionnière en France : elle fonctionne selon ce principe depuis 1992.

Les efforts portent leurs fruits. Selon le ministère, la filière des emballages ménagers et des papiers permet chaque année de collecter pour recyclage 3,6 millions de tonnes de déchets d’emballages ménagers, soit environ 70 % des emballages mis sur le marché, et de traiter près de 1,5 million de tonnes de papiers. Pour le plastique, le chemin reste long. Le geste de chaque foyer, devant ses deux poubelles, fait partie de la réponse.