Urétrite : brûlures en urinant et écoulement chez l'homme, pourquoi il faut consulter, traiter son partenaire et se faire dépister

Quelques jours après une nouvelle rencontre, la brûlure apparaît, vive, à chaque passage aux toilettes. Puis un écoulement, discret le matin, plus franc ensuite. Pas de fièvre, pas de malaise. Beaucoup d’hommes attendent que ça passe, ou pensent à une infection urinaire. C’est souvent une urétrite, et elle ne passera pas seule.

L’urétrite est, la plupart du temps, une infection sexuellement transmissible. Elle se soigne bien, en quelques jours, par antibiotiques. Mais elle a deux particularités qui comptent : elle passe souvent inaperçue chez la femme, et elle n’est vraiment soignée que si les partenaires le sont aussi. Antibio’Malin, l’espace de Santé.fr consacré au bon usage des antibiotiques, en détaille les règles.

Une infection de l’urètre, presque toujours sexuellement transmise

L’urètre est le canal qui conduit l’urine de la vessie jusqu’au méat urinaire, l’orifice par lequel elle sort. L’urétrite en est l’infection. Selon Santé.fr, il s’agit le plus souvent d’une infection bactérienne transmise lors de rapports sexuels non protégés. Elle touche surtout l’homme, mais la femme n’est pas épargnée. La bactérie en cause peut aussi se loger dans la gorge, les yeux ou le rectum.

Deux bactéries sont principalement responsables : le gonocoque et Chlamydia trachomatis, parfois les deux en même temps. Plus rarement, d’autres bactéries comme les mycoplasmes sont en cause. Une urétrite peut aussi être due à des virus ou des parasites, ou n’avoir rien d’infectieux : une irritation chimique, par un spermicide, un lubrifiant ou un bain moussant, ou un traumatisme, comme un cathéter ou une blessure.

Ces infections progressent. Selon Santé.fr, la baisse de l’utilisation du préservatif et du dépistage a fait augmenter ces dernières années les IST dues à ces bactéries, notamment chez les jeunes et chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Les symptômes, et pourquoi leur absence ne rassure pas

Les signes sont typiques : douleurs au moment d’uriner, besoins fréquents d’uriner, écoulement clair ou purulent par le méat urinaire. Il n’y a pas de fièvre. C’est d’ailleurs ce qui distingue l’urétrite de l’infection urinaire de l’homme, qui touche la vessie, la prostate ou le rein, et s’accompagne souvent de fièvre quand la prostate est atteinte, comme nous l’expliquions à propos de la cystite et des infections urinaires.

	Urétrite	Infection urinaire de l’homme
Cause principale	Gonocoque, Chlamydia, transmis sexuellement	Escherichia coli, bactérie intestinale
Signes	Brûlures, envies fréquentes, écoulement	Brûlures, envies fréquentes, souvent fièvre si la prostate est touchée
Fièvre	Non	Fréquente en cas d’atteinte de la prostate
Partenaires	À dépister et traiter	Non concernés

Le piège, c’est l’infection silencieuse. Selon Santé.fr, l’urétrite ne provoque parfois aucun symptôme, notamment chez la femme. Or, non traitée, elle peut entraîner des complications : au niveau de la prostate ou de l’épididyme chez l’homme, mais surtout, chez la femme, une extension aux trompes, des douleurs chroniques, voire une stérilité. L’infection facilite aussi la transmission du VIH.

Une IST sans symptôme reste une IST : c’est le dépistage, pas la douleur, qui permet de la découvrir.

Un traitement antibiotique, pour soi et pour ses partenaires

L’urétrite étant d’origine bactérienne, elle se traite par antibiotiques. Le médecin prescrit toujours une analyse d’urine ou un prélèvement de l’écoulement, pour identifier la bactérie et choisir le traitement adapté. Le traitement associe habituellement deux antibiotiques : la ceftriaxone, administrée en injection intramusculaire, contre le gonocoque, et la doxycycline contre Chlamydia trachomatis.

Sous traitement, les symptômes s’améliorent puis disparaissent en quelques jours. Une réévaluation est prévue au bout de 7 jours, et il faut reconsulter si les symptômes persistent après 3 jours de traitement. En attendant, Santé.fr conseille de boire au moins un litre et demi d’eau par jour et, contre la douleur, de prendre du paracétamol. Les anti-inflammatoires vendus sans ordonnance, comme l’ibuprofène, sont à éviter, car ils peuvent augmenter le risque de complications, sauf prescription du médecin dans certaines circonstances.

Le traitement ne suffit pas s’il reste individuel. Santé.fr recommande de prévenir son ou sa partenaire, ainsi que les partenaires précédents, pour qu’ils soient dépistés et traités si nécessaire. Le médecin doit d’ailleurs dépister et traiter les partenaires. Il faut aussi utiliser des préservatifs, masculins ou féminins, pendant les 2 semaines qui suivent la prise d’antibiotiques.

Se faire dépister : gratuit, sans ordonnance, et même à domicile

Le dépistage est le seul moyen de savoir si l’on est porteur d’une IST, rappelle Santé publique France sur Santé.fr. Il est recommandé avant d’arrêter le préservatif avec un nouveau partenaire, au moindre doute, après un rapport non protégé, fellation et cunnilingus compris, ou si un partenaire ou ex-partenaire est porteur d’une IST. Il est conseillé tous les trois mois aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Les possibilités se sont multipliées.

Où se faire dépister	Conditions
CeGIDD, centre gratuit d’information, de dépistage et de diagnostic	Gratuit et anonyme
Laboratoire, sans ordonnance ni rendez-vous, avant 26 ans	VIH, chlamydia, gonocoque, syphilis, hépatite B pris en charge à 100 %
Laboratoire, sans ordonnance, à partir de 26 ans	Test VIH gratuit, autres tests remboursés à 60 %
Kit à domicile, 18-25 ans	Chlamydia et gonocoque, pris en charge à 100 %
Médecin, sage-femme	Dépistage remboursé sur ordonnance

Le kit à domicile, d’abord proposé aux femmes de 18 à 25 ans en 2025, est ouvert depuis le 29 mai 2026 aux hommes de cette tranche d’âge, ainsi qu’aux personnes transgenres et non binaires, selon Service-Public.fr. Il se commande sur le site mon-test-ist.ameli.fr, après un questionnaire d’éligibilité, et arrive en environ 7 jours dans une enveloppe neutre. Le prélèvement est urinaire pour les hommes, vaginal pour les femmes, puis renvoyé au laboratoire. Les résultats arrivent en moyenne sous 5 jours sur mesanalyses.fr, avec une notification par SMS. Un résultat positif impose une consultation, chez un médecin, une sage-femme, à l’hôpital ou dans un CeGIDD. Seule précaution : ne pas réaliser le test par fortes chaleurs, au-delà de 33 °C.

Quand faire le test ? Chaque IST a un délai d’incubation pendant lequel la personne est contagieuse, mais l’infection pas encore détectable. Selon Santé publique France, on peut se faire dépister de deux jours à trois semaines après l’exposition selon l’infection ; pour le gonocoque, l’incubation est de 2 à 7 jours. Pour le VIH, la prise de sang est fiable dès six semaines après l’exposition.

Se protéger

La prévention repose sur le préservatif, masculin ou féminin, lors des rapports sexuels, une bonne hygiène corporelle, et le dépistage et le traitement systématiques des IST, selon Santé.fr. Le dépistage régulier, en cas de nouveaux partenaires, permet de repérer les infections silencieuses avant qu’elles ne se transmettent ou ne se compliquent. D’autres IST, comme celle due au papillomavirus, disposent en outre d’un vaccin, dont nous détaillions l’efficacité et les recommandations.