Cystite : comment la reconnaître, quand un simple test en pharmacie suffit, et les gestes qui évitent les récidives

Cela commence par une gêne, puis une brûlure à chaque passage aux toilettes, et ces envies d’uriner qui reviennent toutes les dix minutes, pour quelques gouttes à peine. Le bas du ventre est lourd, la journée devient un calvaire. La cystite est une infection d’une banalité déconcertante : selon Santé.fr, un tiers des femmes en sont touchées au cours de leur vie, et certaines à de multiples reprises.

Contrairement à beaucoup d’infections courantes de l’hiver, la cystite est bactérienne, et un antibiotique est nécessaire pour la soigner. Antibio’Malin, l’espace de Santé.fr consacré au bon usage des antibiotiques, explique comment la reconnaître, comment la faire diagnostiquer rapidement, et comment limiter les récidives.

Une bactérie intestinale qui remonte jusqu’à la vessie

La cystite est une infection de la vessie, la forme la plus fréquente d’infection urinaire chez la femme. Elle est causée la plupart du temps par une bactérie, Escherichia coli, qui vit normalement dans les intestins. Cette bactérie peut parfois entrer par le méat urinaire, l’orifice par lequel sort l’urine, et remonter jusqu’à la vessie.

Les femmes sont bien plus touchées que les hommes pour une raison anatomique, selon Santé.fr : leur urètre, le canal qui relie le méat urinaire à la vessie, est beaucoup plus court. La grossesse, la ménopause et le diabète favorisent aussi les infections urinaires. Une cystite n’est pas contagieuse : elle ne se transmet pas d’une personne à l’autre.

Les symptômes, et les signes qui doivent alerter

Une cystite peut associer un ou plusieurs symptômes : des brûlures en urinant, des envies fréquentes ou pressantes d’uriner, parfois des difficultés à uriner, une sensation de poids dans le bas du ventre. Un peu de sang dans les urines peut apparaître, sans que ce soit forcément un signe de gravité.

D’autres symptômes, en revanche, doivent faire consulter rapidement, car ils peuvent signaler que l’infection a gagné un rein, ou les deux : c’est la pyélonéphrite.

Cystite simple	Signes d’alerte d’une pyélonéphrite
Brûlures en urinant	Fièvre
Envies fréquentes et pressantes	Frissons
Sensation de poids dans le bas du ventre	Douleur dans le bas du dos, souvent d’un seul côté
Parfois un peu de sang dans les urines	Diarrhées, vomissements, maux de ventre

En cas de symptômes de pyélonéphrite, Santé.fr recommande de consulter un médecin sans attendre, dans la journée, car l’infection peut être grave. Une faiblesse extrême, une confusion ou des marbrures sur la peau imposent d’appeler les urgences : une hospitalisation peut être nécessaire.

La cystite se soigne vite ; ce qui compte, c’est de reconnaître le moment où elle cesse d’être une simple cystite.

Le test par bandelette, en pharmacie ou chez le médecin

Pour confirmer le diagnostic, le médecin ou le pharmacien interroge d’abord sur les symptômes et leur durée. Selon la situation, un test rapide par bandelette urinaire, appelé TROD, permet de savoir s’il s’agit bien d’une cystite. La patiente recueille un peu d’urine dans un flacon, en éliminant d’abord le premier jet dans les toilettes et sans dépasser le trait indiqué. La bandelette, plongée dans l’urine, donne un résultat en quelques minutes.

Ce test peut être réalisé en pharmacie pour les femmes de 16 à 65 ans qui présentent une cystite simple, apparue récemment. S’il est positif, le pharmacien formé peut délivrer l’antibiotique, comme nous l’expliquions à propos du dispositif qui existe aussi pour l’angine. S’il reste négatif, mieux vaut un avis médical pour chercher une autre explication.

Certaines situations imposent d’aller directement chez un médecin.

Consulter un médecin, et non la pharmacie, si
Grossesse
Moins de 16 ans ou plus de 65 ans
Fièvre, frissons, douleur dans le bas du dos
Récidive moins de 2 semaines après une cystite traitée
4 cystites ou plus en moins d’un an

Le traitement : un antibiotique, et de l’eau

Les cystites se soignent par antibiotique. Selon Santé.fr, les plus souvent utilisés sont la fosfomycine-trométamol et parfois le pivmécillinam. Chez les enfants, les femmes enceintes et les femmes de plus de 65 ans, un avis médical est indispensable, et l’antibiotique est choisi d’après une analyse d’urine, l’examen cytobactériologique des urines ou ECBU, qui identifie la bactérie. Les pyélonéphrites sont elles aussi traitées par antibiotiques, avec un ECBU systématique.

Quelques gestes aident à soulager : boire abondamment, environ un litre et demi d’eau par jour, ne pas se retenir d’aller uriner, et prendre si besoin du paracétamol ou du phloroglucinol contre la douleur, en respectant les doses. Sous antibiotique, une cystite s’améliore en 2 à 3 jours. Si les symptômes persistent ou s’aggravent au-delà de 3 jours, il faut prévenir son médecin.

Et chez l’homme ?

Les infections urinaires sont beaucoup moins fréquentes chez l’homme, et ne se gèrent pas de la même façon. Selon une fiche d’Antibio’Malin qui leur est consacrée, elles sont rares avant 50 ans et touchent plutôt les hommes plus âgés, notamment ceux qui ont des problèmes de prostate liés à l’âge, un rétrécissement de l’urètre ou un diabète. Escherichia coli reste la bactérie la plus fréquente, en cause dans environ 40 % des cas. Certaines infections sexuellement transmissibles peuvent aussi prendre la forme d’une infection de l’urètre.

L’infection peut toucher la vessie, mais aussi la prostate, avec alors de la fièvre, ou plus rarement le rein. Le test par bandelette en pharmacie ne s’applique pas : une consultation médicale est indispensable, avec une analyse d’urine en laboratoire pour identifier la bactérie et choisir l’antibiotique adapté. Une fièvre, une impossibilité d’uriner ou des douleurs intenses dans le bas du dos imposent de consulter rapidement, et une hospitalisation peut être nécessaire dans les formes sévères. Sous antibiotique, l’infection s’améliore en général en 2 ou 3 jours ; comme chez la femme, il faut boire au moins un litre et demi d’eau par jour et ne pas se retenir d’uriner.

Prévenir les récidives

Plusieurs habitudes réduisent le risque de nouvelle cystite. Santé.fr conseille de boire suffisamment et d’uriner régulièrement, d’uriner après les rapports sexuels, et de s’essuyer d’avant en arrière aux toilettes, pour ne pas ramener les bactéries intestinales vers le méat urinaire. En cas de constipation, il faut augmenter la part de fibres dans l’alimentation, légumes, fruits, céréales complètes. Mieux vaut aussi éviter les spermicides, qui peuvent déséquilibrer la flore vaginale.

Pour les femmes qui font souvent des cystites, l’extrait de canneberge, ou cranberry, en gélules peut aider, sur conseil d’un médecin ou d’un pharmacien. Au-delà de quatre épisodes par an, une consultation s’impose : un bilan complémentaire peut être proposé pour en comprendre la cause. Boire régulièrement reste le premier réflexe, et l’eau bue pendant les repas compte aussi.