Angine : comment fonctionne le test rapide en pharmacie, et quand le pharmacien peut-il délivrer un antibiotique sans ordonnance ?

La gorge brûle, avaler devient un supplice, et le premier rendez-vous chez le médecin est dans quatre jours. Longtemps, il n’y avait pas d’autre choix que d’attendre, ou de patienter aux urgences. Depuis l’été 2024, une autre porte s’est ouverte : celle de la pharmacie. Un prélèvement au fond de la gorge, un test rapide, et en quelques minutes, le pharmacien sait si un antibiotique est utile.

Ce dispositif a un double objectif. Faciliter l’accès aux soins, d’abord, à une époque où obtenir un rendez-vous est parfois compliqué. Mais aussi, et surtout, éviter les antibiotiques inutiles : la grande majorité des angines sont virales, et les antibiotiques n’ont aucun effet sur les virus.

Virale ou bactérienne : toute la question

Une angine est une inflammation des amygdales et du pharynx. Elle peut être causée par un virus ou par une bactérie, le plus souvent le streptocoque du groupe A. À l’œil nu, même pour un médecin, les deux se ressemblent beaucoup : fièvre, douleur à la déglutition, gorge rouge. Or seule l’angine bactérienne justifie un antibiotique, qui accélère la guérison et prévient certaines complications.

Prescrire un antibiotique à toutes les angines reviendrait à en donner inutilement à un grand nombre de patients, avec à la clé des effets indésirables et une progression des résistances bactériennes. C’est le même raisonnement qui fait dire que les antibiotiques ne servent à rien contre le rhume ou la grippe. D’où l’intérêt du test rapide d’orientation diagnostique, ou TROD, qui détecte le streptocoque à partir d’un simple prélèvement dans la gorge.

Le score de Mac Isaac, première étape chez l’adulte

Chez l’adulte, la Haute Autorité de santé recommande de ne pas faire le test d’emblée, mais de calculer d’abord un score clinique, le score de Mac Isaac. Il additionne des points selon les signes présents.

Critère	Points
Fièvre supérieure à 38 °C	1
Absence de toux	1
Ganglion douloureux à l’avant du cou	1
Amygdales gonflées ou recouvertes d’un dépôt	1
Âge de 15 à 44 ans	0
Âge de 45 ans et plus	-1

Selon la HAS, si le score est inférieur à 2, aucun antibiotique n’est justifié : l’angine est très probablement virale. S’il atteint 2 ou plus, le test rapide est réalisé. Un test négatif conduit lui aussi à ne pas prescrire d’antibiotique. Seul un test positif, avec un score d’au moins 2, justifie le traitement. Depuis fin 2024, le seuil d’âge pour retrancher un point est passé de 50 à 45 ans, selon Vidal.

Le test rapide ne soigne pas l’angine : il évite de soigner avec un antibiotique ce qu’un antibiotique ne peut pas guérir.

Ce que peut faire le pharmacien depuis juin 2024

Depuis le 19 juin 2024, selon Vidal, les pharmaciens d’officine ayant suivi une formation obligatoire peuvent délivrer certains antibiotiques sans ordonnance, après un test rapide confirmant une infection bactérienne. Pour l’angine, le dispositif concerne les patients de plus de 10 ans qui se présentent spontanément avec des symptômes. Le pharmacien doit d’abord vérifier l’absence de signes de gravité et de contre-indications, puis réaliser le test de détection du streptocoque du groupe A.

Si le test est positif, il peut délivrer un antibiotique choisi en tenant compte de l’âge du patient. La liste a été révisée en décembre 2024 : l’azithromycine en a été retirée, car elle est écartée des recommandations de la HAS pour l’angine, sa longue demi-vie favorisant les résistances, de même que la josamycine, qui n’est plus commercialisée.

Patient	Antibiotiques délivrables par le pharmacien après un test positif, selon Vidal
Adulte	Amoxicilline, cefpodoxime, céfuroxime, clarithromycine
Enfant de plus de 10 ans	Amoxicilline, cefpodoxime, clarithromycine

Le pharmacien enregistre la délivrance dans le dossier médical partagé du patient et lui remet une attestation, où son nom figure à la place de celui d’un médecin. Les médicaments délivrés sont remboursés dans les conditions habituelles. Le pharmacien est rémunéré 10 euros pour un test non suivi de délivrance, et 15 euros lorsqu’un antibiotique est délivré.

Un dispositif encadré par la formation

Tous les pharmaciens ne peuvent pas proposer ce service. Selon Vidal, seuls ceux qui ont suivi une formation spécifique sont habilités à délivrer un antibiotique sans ordonnance. Cette formation doit associer un médecin, et après la révision de décembre 2024, un médecin ou une sage-femme doit pouvoir répondre aux questions des pharmaciens formés dans un délai de 48 heures ; à défaut, le formateur doit être un pharmacien lui-même formé par un médecin ou une sage-femme. Mieux vaut donc appeler sa pharmacie avant de s’y rendre pour savoir si elle réalise le test.

Le parcours se déroule en plusieurs étapes. Le pharmacien interroge d’abord le patient sur ses symptômes, son âge, ses antécédents, une éventuelle grossesse et ses allergies. Il recherche ensuite les signes qui imposent une consultation médicale. Ce n’est qu’en l’absence de ces signes qu’il réalise le prélèvement dans la gorge. Le résultat du test, positif ou non, et l’éventuelle délivrance sont tracés, ce qui permet au médecin traitant d’en être informé.

Le traitement recommandé

Pour l’angine à streptocoque de l’adulte, la HAS recommande en première intention l’amoxicilline, à raison de 2 grammes par jour en deux prises, pendant 6 jours. En cas d’allergie documentée aux pénicillines, sans contre-indication aux céphalosporines, la céfuroxime axétil, 500 milligrammes par jour pendant 4 jours, ou le cefpodoxime proxétil, 200 milligrammes par jour pendant 5 jours, peuvent la remplacer. En cas de contre-indication à l’ensemble des bêta-lactamines, la clarithromycine est utilisée pendant 5 jours.

Ces recommandations ont été élaborées par la HAS avec la Société de pathologie infectieuse de langue française, et mises à jour en 2024 puis en 2025 pour intégrer la délivrance par le pharmacien et réviser les alternatives en cas d’allergie. La HAS publie des fiches comparables pour l’otite, la sinusite et la rhinopharyngite de l’adulte. Ces durées courtes sont le fruit des recommandations récentes : elles suffisent à traiter l’infection tout en limitant l’exposition aux antibiotiques. Il reste essentiel de suivre le traitement jusqu’au bout, même si la douleur disparaît en un ou deux jours.

La cystite aussi, sous conditions

Le même dispositif s’applique à la cystite simple. Selon Vidal, il concerne les femmes de 16 à 65 ans souffrant d’envies fréquentes d’uriner et de brûlures urinaires, sans fièvre. Le pharmacien réalise une bandelette urinaire ; si elle détecte des nitrites ou des leucocytes, il peut délivrer de la fosfomycine-trométamol ou du pivmécillinam.

Certaines situations restent exclues, pour l’angine comme pour la cystite : les hommes pour la cystite, les femmes enceintes, la fièvre, les signes de gravité. Dans ces cas, le pharmacien oriente vers un médecin. Les ordonnances dites conditionnelles, par lesquelles un médecin prescrit un antibiotique à condition qu’un test soit positif, continuent d’exister. Le pharmacien ne remplace donc pas le médecin : il prend en charge, de façon encadrée, les situations les plus simples, et adresse les autres.