Mycose à Candida : pourquoi elle apparaît souvent après des antibiotiques, comment la reconnaître et la soigner

Le traitement antibiotique contre l’angine vient de se terminer, et voilà qu’apparaissent des démangeaisons intimes, des brûlures, des pertes blanches. Le scénario est si fréquent que beaucoup de femmes le connaissent par cœur. Selon Santé.fr, la mycose de la vulve et du vagin touche 75 % des femmes au moins une fois dans leur vie.

La mycose à Candida ne se limite pourtant pas à la sphère intime. Le même champignon peut provoquer le muguet du nourrisson, des rougeurs dans les plis de la peau, une fissure au coin des lèvres ou une infection autour de l’ongle. Antibio’Malin, l’espace de Santé.fr consacré au bon usage des antibiotiques, explique pourquoi cette levure se réveille, et pourquoi les antibiotiques y sont souvent pour quelque chose.

Une levure qui vit en nous

La candidose est une infection due à un champignon, une levure, le plus souvent de l’espèce Candida albicans. Selon Santé.fr, ce champignon est naturellement présent dans le microbiote du vagin et du tube digestif, bouche comprise, et parfois sur la peau, sans créer le moindre problème. Il ne provoque une infection que lorsqu’il prolifère anormalement, sous l’effet de facteurs favorisants.

Facteur favorisant, selon Santé.fr	Exemple
Humidité et chaleur	Macération dans les plis, couches du bébé
Irritations locales	Détergents sans gants, appareil dentaire mal adapté
Hygiène inadaptée	Produits agressifs, douches vaginales
Certaines maladies	Diabète, obésité, déficit immunitaire
Certains médicaments	Antibiotiques, corticoïdes

Les bébés sont plus souvent touchés, notamment parce que leur système immunitaire est encore immature. Chez la femme, la mycose vaginale survient surtout en âge de procréer, en particulier pendant la grossesse. Elle peut, plus rarement, toucher les organes génitaux de l’homme.

Toutes les mycoses ne se valent pas. La fiche d’Antibio’Malin ne traite que des mycoses dites superficielles, celles de la peau, des ongles et des muqueuses. Chez des personnes très fragilisées par une maladie grave ou hospitalisées, le champignon peut envahir plusieurs organes : on parle alors de candidose invasive, une situation tout à fait différente, qui relève de l’hôpital. Le Candida peut aussi atteindre l’œsophage chez les personnes vivant avec le VIH. Pour la grande majorité des gens, en revanche, la mycose reste une infection gênante mais bénigne, qui se soigne bien.

Pourquoi les antibiotiques la favorisent

Les antibiotiques figurent en bonne place parmi les facteurs favorisants. Ils agissent sur les bactéries, y compris celles du microbiote qui, en temps normal, cohabitent avec le Candida. Santé.fr en tire une recommandation claire : ne prendre d’antibiotiques que sur prescription, sans allonger la durée indiquée sur l’ordonnance, et ne jamais se soigner avec un reste d’antibiotique.

Une mycose est souvent le revers d’un antibiotique : en ciblant les bactéries, il laisse le champ libre au champignon.

C’est aussi pour cette raison que la mycose ne se soigne pas par antibiotique. Elle est due à un champignon, non à une bactérie, et se traite par un antifongique. Prendre un reste d’antibiotique contre des démangeaisons intimes est donc doublement contre-productif : le médicament n’a aucune action sur le champignon, et il peut entretenir le déséquilibre qui a permis à la mycose de s’installer.

Reconnaître une mycose selon l’endroit

Les symptômes varient selon la zone atteinte. Dans la bouche, Santé.fr décrit une fissure rouge et suintante au coin des lèvres, la perlèche, un enduit blanchâtre sur fond rouge à l’intérieur des joues, le muguet, des taches blanches, une rougeur des gencives et du palais avec une langue lisse, rouge et douloureuse, parfois des douleurs au moment des repas et des troubles du goût.

Zone	Symptômes typiques, selon Santé.fr
Vagin et vulve	Gonflement, rougeur, brûlures, démangeaisons, pertes blanches abondantes et collantes, douleurs en urinant ou pendant les rapports
Bouche	Muguet, perlèche, taches blanches, langue rouge et douloureuse
Plis de la peau	Fissures, rougeurs, enduit blanchâtre, suintements, démangeaisons
Ongles des mains	Rougeur, gonflement et suintements du pourtour, ongle jauni qui se décolle
Bébé	Boutons rouges sur les fesses ou les organes génitaux

Les plis de la peau concernés sont les aisselles, le pli des fesses, le dessous des seins, l’aine, l’arrière des oreilles ou l’espace entre les doigts, là où chaleur et humidité s’accumulent. Les douleurs en urinant d’une mycose vaginale peuvent faire penser à la cystite, qui est une infection bactérienne différente : en cas de doute, un avis médical permet de faire la différence.

Quand se traiter seule, quand consulter

Une mycose guérit rarement seule. Sans traitement ni correction de sa cause, elle peut s’aggraver ou revenir rapidement. Santé.fr conseille donc de consulter un médecin en cas de symptômes, en particulier pour un enfant qui a du mal à s’alimenter à cause d’un muguet.

Il existe une exception. Une femme qui connaît bien les symptômes de la mycose vaginale et les voit apparaître dans des circonstances habituelles, par exemple après un traitement antibiotique, peut se traiter avec un ovule antifongique, à insérer dans le vagin, vendu en pharmacie sans ordonnance, sur conseil du pharmacien. Au moindre doute sur les symptômes, ou en cas de grossesse, il faut en revanche consulter rapidement.

Sous traitement adapté, une mycose guérit généralement en 1 à 3 semaines selon la zone touchée, parfois davantage si l’infection est sévère. Il faut suivre le traitement aussi longtemps que prescrit, pour éliminer tous les champignons, et consulter de nouveau si la mycose persiste, s’aggrave ou récidive. Les candidoses ne sont pas considérées comme transmissibles d’une personne à l’autre.

Prévenir les récidives

La prévention repose sur la correction des facteurs favorisants. Santé.fr conseille de porter des sous-vêtements en coton et d’éviter les vêtements serrés ou synthétiques, de bien sécher les plis du corps après la toilette, d’éviter les douches vaginales et d’utiliser un savon au pH alcalin pour la toilette intime, et, en cas de mycose vaginale, d’arrêter les tampons tant qu’elle est présente. Pour les bébés, il faut changer fréquemment la couche pour éviter la macération.

Dans la bouche, une bonne hygiène bucco-dentaire est utile, mais les bains de bouche antiseptiques utilisés de façon excessive peuvent déséquilibrer la flore buccale. Les personnes qui prennent un corticoïde inhalé, contre l’asthme ou une bronchite chronique, doivent bien se rincer la bouche après chaque prise. Pendant le traitement, il faut garder bien sèches et propres les zones atteintes et ne pas les gratter, en suivant les conseils d’hygiène du médecin. Enfin, en cas de diabète, un taux de sucre bien contrôlé limite les récidives, et un appareil dentaire qui blesse justifie une visite chez le dentiste.