Pourquoi l'eau du robinet a parfois un goût de chlore, et comment le faire disparaître simplement

On remplit un verre au robinet, on le porte à ses lèvres, et l’odeur arrive avant même la première gorgée : un léger parfum de piscine. Certains jours il est imperceptible, d’autres il est franchement marqué. Beaucoup de gens en concluent que l’eau du robinet est de mauvaise qualité et se tournent vers l’eau en bouteille. C’est un malentendu.

Ce goût de chlore n’est pas le signe d’un problème, mais celui d’une protection. Il est la trace du désinfectant qui accompagne l’eau depuis l’usine de traitement jusqu’à votre cuisine. Et il existe un moyen très simple de le faire disparaître.

Le chlore, gardien de l’eau dans les canalisations

Avant d’arriver au robinet, l’eau est captée dans une rivière, une nappe souterraine ou un lac, puis traitée pour la rendre potable. L’une des étapes essentielles est la désinfection, qui élimine les bactéries et les virus. Selon l’Agence régionale de santé Grand Est, elle s’effectue le plus souvent par le chlore et ses dérivés.

Mais le rôle du chlore ne s’arrête pas à l’usine. Entre la station de traitement et votre robinet, l’eau parcourt parfois des dizaines de kilomètres de canalisations, séjourne dans des réservoirs et des châteaux d’eau. Pour éviter qu’elle ne se recontamine en chemin, les exploitants maintiennent une petite quantité de chlore dans le réseau : c’est le chlore résiduel. C’est lui que l’on sent au robinet.

En fonctionnement normal, ce chlore résiduel est dosé pour rester discret. L’ARS Grand Est précise que sa teneur ne devrait pas engendrer de saveur désagréable. Si le goût devient plus marqué, c’est souvent que le dosage a été temporairement renforcé, par exemple après des travaux sur le réseau, ou que l’on habite près du point d’injection du chlore, là où sa concentration est la plus élevée.

Pourquoi certaines personnes le sentent plus que d’autres

La perception du chlore varie beaucoup d’une personne à l’autre et d’un moment à l’autre. Certains y sont très sensibles et le détectent à des doses infimes, d’autres ne le remarquent jamais. La température joue aussi : une eau tiède libère davantage ses composés odorants qu’une eau très fraîche, ce qui explique que le goût de chlore paraisse plus prononcé dans un verre d’eau tirée au robinet en été que dans une carafe sortie du réfrigérateur.

Le goût de chlore est le prix d’une eau qui arrive sûre au robinet après des kilomètres de tuyaux.

Le chlore peut aussi réagir avec la matière organique présente dans l’eau et former des sous-produits, qui contribuent parfois au goût et à l’odeur. Leur teneur fait l’objet d’un suivi réglementaire, au même titre que les autres paramètres de qualité de l’eau.

L’astuce de la carafe

Pour se débarrasser du goût, inutile d’acheter un équipement coûteux. Le chlore est volatil : laissé au contact de l’air, il s’échappe progressivement de l’eau. L’ARS Hauts-de-France conseille de remplir une carafe et de la laisser s’aérer un peu, puis de la couvrir et de la mettre au frais pendant au moins vingt minutes. L’ARS Grand Est recommande de son côté de laisser l’eau du robinet quelques heures dans une carafe ouverte au réfrigérateur.

La combinaison des deux effets est efficace : l’aération laisse partir une partie du chlore, et le froid atténue la perception de ce qui reste. Quelques précautions s’imposent toutefois. Une fois le chlore parti, l’eau n’est plus protégée contre une éventuelle contamination : mieux vaut la conserver au réfrigérateur, dans une carafe propre, et la renouveler chaque jour plutôt que de la laisser plusieurs jours sur le plan de travail.

Méthode	Efficacité sur le goût	Remarque
Carafe ouverte quelques minutes, puis au réfrigérateur	Très bonne	La solution recommandée par les ARS
Boire l’eau très fraîche	Bonne	Le froid atténue la perception du goût
Laisser la carafe plusieurs jours à température ambiante	Mauvaise idée	L’eau n’est plus protégée par le chlore
Ajouter une rondelle de citron	Masque le goût	Pratique, mais ne retire pas le chlore

Une eau parmi les plus contrôlées

Le goût de chlore ne dit rien de la qualité sanitaire de l’eau, qui fait l’objet d’une surveillance très étroite. Les agences régionales de santé exercent un contrôle sanitaire qui comprend l’inspection des installations et un programme annuel d’analyses. Dans la seule région Grand Est, plus de 36 000 prélèvements sont réalisés chaque année sur plus de 3 000 unités de distribution, pour plus d’un million de résultats d’analyse. Ils portent notamment sur la qualité microbiologique, les nitrates et les pesticides : depuis janvier 2025, la liste des pesticides recherchés dans la région compte 210 molécules.

Ces résultats sont publics. Selon l’ARS Grand Est, les bulletins d’analyse sont affichés en mairie, une synthèse annuelle est jointe à la facture d’eau, et les résultats sont consultables en ligne sur le site du ministère chargé de la santé. En cas de problème de qualité, le responsable de la distribution doit informer les consommateurs, immédiatement si l’eau présente un risque pour la santé, rappelle l’ARS Hauts-de-France.

Il faut d’ailleurs distinguer l’eau du robinet des eaux en bouteille, qui relèvent d’une autre réglementation. L’ARS Hauts-de-France rappelle que l’eau du robinet est une eau potable distribuée directement chez l’utilisateur, tandis que les eaux conditionnées se répartissent en plusieurs catégories : eaux minérales naturelles, eaux de source et eaux rendues potables par traitement. Les eaux minérales, en particulier, ont une composition stable et parfois très chargée en minéraux, qui ne les destine pas toujours à une consommation quotidienne exclusive. Pour la plupart des foyers, l’eau du robinet, contrôlée en continu, reste l’option la plus simple et la moins chère.

Calcaire et plomb : les autres questions du robinet

Deux autres sujets reviennent souvent. Le calcaire, d’abord : une eau dite dure, riche en calcium et en magnésium dissous, laisse des dépôts blancs dans la bouilloire et sur la robinetterie, et donne parfois des glaçons troubles. Ce n’est pas un problème sanitaire. L’ARS Grand Est note même que la fine couche de tartre déposée dans les canalisations par une eau dure peut limiter la dissolution du plomb des tuyaux.

Le plomb, justement, est la vraie vigilance dans les logements anciens. Il ne vient pas de la ressource en eau, mais du contact avec d’anciennes canalisations ou raccords en plomb. Les eaux douces et agressives favorisent sa dissolution. En cas de doute, et notamment après une absence prolongée, l’ARS Grand Est conseille de faire couler l’eau avant de la consommer, pour évacuer celle qui a stagné dans les tuyaux.